韓国鉄道技術研究院が、磁気浮上式リニアモーターカーの重量を大幅に減らすことにつながるハイブリッド技術を開発した。磁気浮上式リニアモーターカーは、磁石と磁石の間に働く「磁力」を利用して列車を軌道から空中へ数センチ浮上させ、磁力によって前進させる。これまでの列車とは違い、車輪がないため摩擦が大幅に軽減され、騒音も軽減でき、乗り心地も良いこと、また最高時速600キロで走行できることなどが長所として挙げられている。
今回開発されたハイブリッド技術は、列車を空中へ浮上させる際に永久磁石（外部から磁場や電流の影響を受けない磁石）を使用する一方、列車を移動させる際には電磁石（周りにコイルを巻き、電流を流して磁力を発生させる磁石）を使用するという方式だ。鉄道技術研究院のハン・ヨンジェ超高速列車研究室長は「この方式により、列車に取り付けるさまざまな設備の軽量化を図ることができ、エネルギーの消費も抑えられる」と話している。ドイツでの研究の結果、こうした「ハイブリッド・リニアモーターカー」は、電磁石のみを使用するものに比べ、エネルギーの消費を約18%節約できることが分かった。このため、米国や中国などでも「ハイブリッド・リニアモーターカー」の開発が進められている。列車を浮上させ、移動させる際に電磁石を使用するのは、移動中に速度を調整するときなどに、列車にかかる力が可変的でなければならないというのが理由だ。流す電流の方向や量によって、電磁石の強さや極性を変え、列車を滑るように前進させるというわけだ。
今回開発に成功した「ハイブリッド・リニアモーターカー」（写真）は、全長1メートル、幅40センチ、重さ40キロで、これまでの磁気浮上式リニアモーターカーの8分の1ほどの大きさだ。鉄道技術研究院側は2020年までに、「ハイブリッド・リニアモーターカー」の重量を漸次増やしていき、実用化を目指す計画だ。だが問題は永久磁石の耐久性だ。専門家たちは「永久磁石は時間がたつにつれ、磁力が次第に弱くなる。そのスピードをいかに遅くするかが、“ハイブリッド・リニアモーターカー”を成功させるためのカギだ」と話している。
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世界最速リニア（の模型）
한국 철도 기술 연구원이, 자기 부상식 리니어 모터카의 중량을 큰폭으로 줄이는 것에 연결되는 하이브리드 기술을 개발했다.자기 부상식 리니어 모터카는, 자석과 자석의 사이에 일하는 「자력」을 이용해 열차를 궤도에서 공중에 수센치 부상시켜, 자력에 의해서 전진시킨다.지금까지의 열차와는 달라, 차바퀴가 없기 때문에 마찰이 큰폭으로 경감되어 소음도 경감할 수 있어 승차감도 좋은 일, 또최고 시속 600킬로로 주행할 수 있는일등이 장점으로서 들어지고 있다.
이번 개발된 하이브리드 기술은, 열차를 공중에 부상시킬 때에 영구자석(외부에서 자장이나 전류의 영향을 받지 않는 자석)을 사용하는 한편, 열차를 이동시킬 때 전자석(주위에 코일을 감아, 전류를 흘려 자력을 발생시키는 자석)을 사용한다고 하는 방식이다.철도 기술 연구원의 한·욘 제이 초고속 열차 연구실장은 「이 방식에 의해, 열차에 다는 다양한 설비의 경량화를 도모할 수 있어 에너지의 소비도 억제된다」라고 이야기하고 있다.독일에서의 연구의 결과, 이러한 「하이브리드·리니어 모터카」는, 전자석만을 사용하는 것에 비해, 에너지의 소비를 약18% 절약할 수 있는 것을 알았다.이 때문에, 미국이나 중국등에서도 「하이브리드·리니어 모터카」의 개발이 진행되고 있다.열차를 부상시켜, 이동시킬 때에 전자석을 사용하는 것은, 이동중에 속도를 조정할 때 등에, 열차에 걸리는 힘이 가변적이지 않으면 안 된다고 하는 것이 이유다.흘리는 전류의 방향이나 양에 의해서, 전자석의 힘이나 극성을 바꾸고 열차를 미끄러지도록(듯이) 전진시킨다는 것이다.
이번 개발에 성공한 「하이브리드·리니어 모터카」(사진)은,전체 길이 1미터, 폭 40센치, 무게 40킬로로, 지금까지의 자기 부상식 리니어 모터카의 8분의 1 정도의 크기다.철도 기술 연구원측은 2020년까지, 「하이브리드·리니어 모터카」의 중량을 점차 늘려서 가고 실용화를 목표로 할 계획이다.하지만 문제는 영구자석의 내구성이다.전문가들은 「영구자석은 시간이 흐르는 것에 따라, 자력이 점차 약해진다.그 스피드를 얼마나 늦게 할지가, “하이브리드·리니어 모터카”를 성공시키기 위한 열쇠다」라고 이야기하고 있다.
세계 최고 속도 리니어(의 모형)
